Ülkenin Tek Gezici Siyah Rodeo'suna Bir Bakış

Bill Pickett Invitational Rodeo (BPIR), Amerika Birleşik Devletleri’ndeki tek gezici Afro-Amerikan rodeo’sudur. Adını yaşamı boyunca ayrımcılığın üstesinden gelen ve Rodeo Onur Listesi’ne giren ilk Siyah rodeo sporcusu olan efsanevi kovboy ve sanatçıdan alan BPIR, 1984’ten beri ülkenin dört bir yanından Siyah insanların bağlantı kurmaları ve rekabet etmeleri için güvenli bir alan olmuştur. Yeni Kara Batı: Amerika’nın Tek Gezici Siyah Rodeo’sundan Fotoğraflar (Chronicle Books, 2022) Gabriela Hasbun, BPIR’nin zengin topluluğunun, cesur sporunun ve benzersiz kimliğinin bir kutlamasıdır.

El Salvador doğumlu, San Francisco merkezli Hasbun, düşünceli ve anlayışlı bir gözlemcidir. BPIR’nin California, Oakland dışındaki Rowell Ranch Rodeo Park’taki yıllık toplantısını on yıldan fazla bir süre boyunca fotoğrafladı. Katılımcıların atları, kıyafetleri ve ekipmanlarıyla ilgili hassas portreleri, etkinliğin özel özen ve gurur atmosferini yansıtıyor. Kitap, nesiller boyunca BPIR katılımcılarına ve rodeonun Batı Amerika’daki Siyah kovboylar ve kovboy kızların büyük ölçüde anlatılmamış hikayesini doğrulamaya ve yeniden tanımlamaya yardım etme biçimlerine düşünceli bir övgüdür.

Daha da önemlisi, Hasbun’un fotoğraflarının her birine, tasvir edilen kişilerle ilgili bilgiler ve onlardan gelen yorumlar eşlik ediyor. Bu metinler, rodeo müdavimlerinin hissettiği derin anlam, bağlantı ve özgürlük duygusunu aktarır. Biniciler ve atlar arasındaki ilişki merkezi bir temadır. Kayıt sanatçısı ve müzik yapımcısı Prince Damons atını yıkarken, “Atımın sırtına her bindiğimde, patikalardaki klişeleri kırdığımı hemen hemen biliyorum” diyor. Oakland’daki Haziran 2020 Black Lives Matter protestosunda atına binen Brianna Noble, “Göz ardı edilmediğim tek zaman, bir atın üzerinde oturduğum zamandır.” Iyauna Austin, “Atlar inanılmaz bir özgüven artırıcıdır” diyor.

Kitabın ayarına rağmen, herhangi bir varil yarışı veya boğa sürme görmüyoruz. Bunun yerine Hasbun, yarışmalar arasında yarışmacıları ve seyircileri kendilerini hazırlarken veya arkadaşları ve aileleriyle rahatlarken tasvir ediyor. Katılımcıların yüzlerinin samimi, yakın çekimlerinin yanı sıra, genellikle olağan kovboy kıyafetlerini yenileyen rodeo kıyafetleri ve aksesuarlarına güçlü bir odaklanma var. Hasbun’un fotoğrafları, preslenmiş ekose gömleklerden püsküllü uzun akrilik tırnaklara ve havalı şapkalara kadar, bize elbisenin BPIR’de kendini ifade etme ve kendini tanımlama için güçlü bir araç olduğunu gösteriyor.

Toplamda, Hasbun’un kitabı, rodeonun bir tarih ve mekan duygusunu geri kazanmak için çok önemli bir yer olduğunu ortaya koyuyor. Kovboy kız Ronnie Franks, “Bunu yapma fırsatı olmayanlar adına biniyoruz” diyor. Yeni Kara Batı bu olayı yıllar boyunca bu kadar hayati ve dinamik hale getiren nesiller arası rekabeti ve dostluğu yakalar.